Les Remparts du Rire à Saint-Paul-de-Vence : interview de Julien Nacache, le co-fondateur de ce festival d'humour et de comédie

Sur la Côte d'Azur, la saison estivale est toujours riche en festivals. Après les immanquables Jazz à Juan, Nice Jazz Fest, Plages Electroniques et, depuis trois ans, les Théâtrales d'Eze, qui se déroulent chaque année en plein cœur de l'été, il va falloir compter sur un autre événement. La première édition des Remparts du Rire aura lieu les 12,13 et 14 septembre prochains à Saint-Paul-de-Vence dans un cadre magnifique, Place de la Courtine, en bas des remparts.

Ce sont deux jeunes Saint Paulois qui ont eu l'idée de créer ce festival d'humour et de comédie : Julien Nacache et Louis-Aubry Longeray. En 2015, ils ont fondé la compagnie de théâtre Les Collectionneurs et, depuis, ils enchaînent les dates et les tournées avec leurs quatre créations. Ils reviennent d'ailleurs d'Avignon où ils ont joué leur « Théâtre à la carte » pendant trois semaines. Ils présenteront ce spectacle interactif la dernière soirée du festival, le 14 septembre. Quant aux deux premières soirées, elles accueilleront plusieurs humoristes. Pour établir la programmation de cette première édition, Julien Nacache et Louis-Aubry Longeray ont collaboré avec un Saint-Paulois célèbre : Michel Boujenah. Figure emblématique du théâtre et de l’humour, il a mis son talent et son expérience au service de ce festival, qui lui tient particulièrement à cœur.

Julien Nacache nous a présenté cette première édition des Remparts du Rire, qui s'annonce riche en découvertes.

Comment est née l'idée de ce festival ?

Julien Nacache : Depuis une dizaine d'années, je dirige artistiquement les Collectionneurs avec Louis-Aubry Longeray. En parallèle, j'ai joué L'Avare avec Michel Boujenah, qui était une coproduction Anthéa. La pièce a ensuite été jouée à Paris puis en tournée. Le matin, chaque fois qu'avec Michel on se croisait au petit-déjeuner, on parlait de ce festival, parce qu'on est du même coin, de Saint-Paul-de-Vence. Ça nous tenait tous les deux très à cœur. Lui, il se surnomme le vieil enfant du village et il dit que j'en suis la relève. Du coup, pendant toute la tournée, a émergé cette idée de festival. J'ai vécu quelques années à Paris mais je suis d'ici. J'avais vraiment envie de revenir à Saint-Paul pour tout développer ici, en l'occurrence avec ce festival.

Il a fallu que vous vous mettiez d'accord tous les trois pour la programmation. Comment avez-vous procédé ?

Julien Nacache : La ligne directrice, c'était qu'il y ait du rire et de la légèreté. C'est donc un festival d'humour et de comédie. Michel tenait à ce qu'il y ait du stand-up et du seul-en-scène. On a fait plusieurs réunions avec Michel et on était tous d'accord sur le fait qu'on voulait faire une programmation sans têtes d'affiche. On avait envie de mettre en avant des humoristes extrêmement qualitatifs, mais encore accessibles. La jauge va être assez intimiste, 250 personnes. Remplir avec des têtes d'affiche, c'est facile mais chercher des talents en devenir, c'est moins simple. C'est ce qui nous a vraiment stimulés. En fait, on s'est mis dans la place de chercheurs de tête à ce niveau-là. Pendant un an, on a fait énormément de Comedy Clubs et on a été extrêmement sélectifs. Notre défi, ça a été de programmer ces humoristes, avant qu'ils ne deviennent inaccessibles. On a fait tous les Comedy Clubs de Paris et on amené Michel dans tous les festivals. C'était chronophage, mais hyper excitant. On a eu quelques coups de cœur. Par exemple, Pierre Thévenoux, entre le moment où on l'a vu en décembre et là, il a connu une évolution assez dingue. Il a une grosse communauté sur les réseaux sociaux et il fait de grosses salles. Je pense qu'il va être surchargé dans très peu de temps. Ca, c'est hyper excitant. Il y a une sorte de contrat de confiance mutuelle dans ce festival. On fait confiance aux humoristes qu'on a choisis et eux nous font confiance. On est très reconnaissants des artistes qui nous font confiance.

Dans la programmation, il y a finalement très peu de locaux...

Julien Nacache : C'est vrai. Pablo Caillault est de Nice et Baba Rudy vient d'Aix. C'est le vrai méditerranéen ! Si on avait voulu prendre des émergents juste pour faire une soirée humour, comme il y en a plein en ce moment, on aurait fait un partenariat avec un comedy club de la région. On aurait eu beaucoup moins de billets de train et d'avion ! Effectivement, au départ, on voulait faire du local émergent, sauf que la sélection n'était pas au rendez-vous et on aurait eu une programmation moins pointue. On a choisi des humoristes pas encore hyper connus du grand public mais quand même déjà implantés dans le paysage humoristique général. Il y aura Alexis Le Rossignol. Il fait une chronique sur France Inter tous les matins. Il sera dans une grosse salle parisienne à la rentrée. Je pense qu'à deux mois près, il n'aurait pas pu venir aux Remparts du Rire. Pierre Thévenoux est aussi un humoriste qui monte ; on le voit de plus en plus sur des plateaux. Il sont tous les deux de vrais showmen. Ce qu'on a beaucoup aimé chez les autres humoristes qu'on a programmés, c'est leur univers théâtral. Marc Tourneboeuf, par exemple, vient du Cours Florent et fait un seul-en-scène extrêmement théâtral.

Le 14, pour la dernière soirée, vous jouerez « Théâtre à la Carte » avec Les Collectionneurs, votre compagnie. Vous l'avez joué au Théâtre du roi René au Festival d'Avignon cette année et l'année dernière....

Julien Nacahe : C'était éreintant mais ça s'est super bien passé, avec de belles perspectives donc on est vraiment ravis. C'est un spectacle qui tourne énormément. On trouvait ça, cool, nous, en tant qu'organisateurs, de pouvoir intégrer une de nos créations dans la programmation.

Quelle forme vont prendre les deux premières soirées ? Plusieurs humoristes vont se suucéder sur scène...

Julien Nacache : Oui, il y aura quatre humoristes chaque soir. Quatre fois quinze minutes environ. On va avoir des plateaux très variés, très qualitatifs. C'est le choix qu'on a fait, avec une disposition en cabaret. On verra pour les prochaines éditions. C'est Michel Boujenah qui viendra sur scène pour les présenter. Ce sera notre Monsieur Loyal ! Il a un côté un peu paternaliste avec les humoristes qui sont en train de monter. On trouvait ça chouette qu'il fasse le lien avec de jeunes artistes. Le fait que ce soit lui qui les présente va ajouter encore plus de singularité à chaque soirée. Je sais que Michel est fier de faire partie du festival. Il a envie de mettre en avant les jeunes. Je lui suis très reconnaissant.

Vous parliez de disposition cabaret. C'est-à-dire ?

Julien Nacache : Normalement, la jauge avec des gradins est de 580 places. Nous, on a fait le choix d' une disposition cabaret, ce qui fait qu'on sera à 280 places assises autour de tables. On veut privilégier l'expérience. On voulait une ambiance intimiste. Il y aura un buffet niçois avec un prestataire qui proposera de la ratatouille, des farcis, de la socca, des pans bagnats... Le spectacle sera à 20h30 mais l'accès se fera dès 18h30 et on fermera une heure ou deux heures après. L'idée, c'est que les artistes se rencontrent après, viennent discuter avec le public, fassent des photos. On veut créer une ambiance très chaleureuse.

Après le festival, quels sont vos projets avec Les Collectionneurs ?

Julien Nacache : On va être bien occupés ! On a une cinquantaine de dates de tournée à préparer : la plupart seront pour le "Théâtre à la carte" mais il y aura aussi des dates pour les trois autres spectacles : Le Petit Chose, On purge bébé et Deux frères. Le Festival d'Avignon 2024 nous a permis d'avoir de belles retombées. On sera à Anthéa en mars avec Théâtre à la carte avec pas mal de représentations scolaires. Daniel Benoin, le directeur d'Anthéa nous fait confiance depuis longtemps. C'est prévu qu'on présente à Antibes notre prochaine création la saison 2026-2027. Je vous avoue aussi que je suis déjà en train de penser aux futures éditions des Remparts du Rire. Il y a des artistes qu'on a pu un peu pré-booker pour l'année d'après. Comme ils n'étaient pas disponibles cette année, on s'est dit que c'était partie remise pour l'année prochaine.

Les Remparts du rire, les 12,13 et 14 septembre 2025, Place de la Courtine,06570 Saint-Paul-de-Vence.

Billetterie:https://www.lesrempartsdurire.fr/acheter-mes-places et sur place pendant le festival.

Tarifs (frais de location inclus) : Normaux : Pass 1J : 29,50€ ; Pass 2J : 50€ Pass 3J: 70€.

Réduits* : Pass 1J ;24,50€* ; Pass 2J : 45€ ; Pass 3J: 60€

Enfants : Pass Pitchoun' (-de 4 ans) : gratuit(sur réservation) ;

Pass Enfant 1J (-de 12ans) : 10€.

*Bénéficiaires du tarif réduit :-25 ans, étudiants et demandeurs d'emploi sur présentation obligatoire d'un justificatif